Foolish Journey 47

広島県にはゆかりがある。 おばあちゃんが広島出身だった。父方の親戚も何人か住んでいたはずだ。子どもの頃に、遊びに来た記憶はある。ただ自分の意思で訪れたのは今回が初めてだ。 大会前日の早朝、東京発の新幹線で広島に入った。せっかく来たからには、平和記念公園には行っておきたい。とても穏やかな陽気の中、その場所を訪れた。原爆ドームは建物としてとても荘厳だった。いくつも建てられている慰霊碑の前に立つと、自然と手を合わせたい気持ちになる。広島平和都市記念碑から平和の灯を見た。静かに力強く燃え続けているのを確かに目に留めた。短い滞在ながら、意味のある時間になったと思う。ここを訪れて良かった。 ホテルを取ったのは、呉駅の近く。広島から在来線で30分くらい。造船で栄えた港町。海の近くに山があり、坂の斜面に家が立ち並ぶ。夜景がきれいだろうなと想像する。 ホテルのすぐ隣のパーキングで、カーシェアの車も借りられた。動線はすごくいい。 旅飯も充実していた。広島の「あなご飯」、呉の「細うどん」、「海軍カレー」色々楽しめた。中でも一番良かったのは、呉のスーパーで買ったパックの

10月の九州遠征を終え、12月の広島遠征を控えた11月、今年のフルの勝負レースにのぞむ。関東屈指のエリートランナーレース「大田原マラソン」だ。 会場への導線がすばらしい。 東京から参加のランナーは、新幹線の早い時間で那須塩原駅に行く。そして駅では、適切な時間に、適切な台数のバスが用意されている。会場に着いてからの案内もよい。体育館で貴重品だけ預けて、他の荷物は雑多に置く。とても合理的で無駄のない運営だ。 気温はそこそこ。くもっていて日差しなし。無風。 そしてなにより自分の体調が良い。 絶好のコンディションで、「今日自己ベストを出さないと、当分出せない」と意気込んで走った。 サブ2:50ペース集団が今日の参照点。これより先行していれば成功レースで、これに抜かされると失敗レース。前半はその集団にひそんで、省力で進む。 大会の特徴として、一般給水（ゼネラル）が少ない（全8か所）という欠点がある。自分は序盤からふんだんに水分補給していきたいタイプだから、少ない給水のタイミングはとても大事。集団で給水所通ると、かなりごちゃつく。それを嫌って18km地点で前

10月に長崎で開催されるフルマラソンへの参加を計画する。 そこへ行くのに一番便利なのは、空路で長崎空港を使う方法。ただ、ちょうど秋の行楽シーズンの三連休に当たるからなのか、チケットがものすごく高い。 全都道府県制覇まであと一歩に迫ったところで、残った「佐賀」「長崎」の地図をあらためて見ると、隣同士だということに気付く。試しに佐賀空港までのチケットを調べてみると、長崎の半額くらいで行けることがわかった。ならばと、空港は佐賀を使って、そこから長崎へドライブして大会に出てくる、という計画に変更して実行した。 7月にしおりちゃんの妊娠がわかった。しかもなんと双子とのこと。うれしい報せだった。そしてびっくりする報せでもあった。ここ数年の自分を取り巻く環境の変化は目まぐるしい。正に人生の転換期を迎えている実感がある。 その喜びをかみしめつつも、「全都道府県制覇の計画にしっかりケリをつけなくては。」という思いも強くする。しおりちゃんとも約束して、出産前にこの計画を完遂することを決意する。そんな訳でこの最終盤になって２県いっぺんにクリアできるのはとても大きい。移